Curtea de Apel din Gwangju, în sudul Coreei de Sud, l-a găsit vinovat pe Lee Jun-seok de crimă în masă. Căpitanul Lee Joon-seok, în vârstă de 70 de ani, fusese condamnat inițial la 36 de ani de închisoare pentru deficiențe grave în exercitarea îndatoririlor sale, fapt ce a provocat furia rudelor victimelor.
Unele dintre rudele victimelor și-au manifestat nemulțumirea față de pedeapsa inițială primită de căpitanul feribotului, apreciind că acesta ar fi trebuit să fie condamnat la moarte, deși o astfel de pedeapsă nu a mai fost aplicată din 1997 în Coreea de Sud.
Căpitanul feribotului a părăsit în grabă nava, în timpul naufragiului, pe 16 aprilie 2014, în largul punctului situat în extremitatea sudică a peninsulei coreene, iar sute de persoane au rămas blocate pe vas.
Dintre cei 476 de pasageri de pe Sewol, 304 au murit, 250 fiind elevi de la același liceu, aflați într-o excursie.